土佐食彩物語[高知県食品産業協議会]：食品関連企業の美味しい商品をご紹介

ちょうど化粧品が誕生したのは、９年前（２００７年）になります。黄ゆずは果実全体の１０％が種です。ゆずの種には美容効果のある成分があることが分かり、ゆずを余すところなく使い切るという「自然循環型ゆず作り」を目指し、馬路の素材を使ってみなさんにお喜びいただける化粧品を開発しました。その時は、馬路の原料を提供して県内のメーカーに製品化をお願いしていました。

これまで花は散ったら終わりだったのですが、一昨年から農家さんに呼び掛けてゆずの花を収穫して香りを抽出し製品化を開始しました。ゆずの香りとはまた違った深く芳醇な何とも言えない香りがゆずの花の香りの特徴です。ゆずの花の開花時期は５月中旬から１～２週間程度ですぐに散ってしまいます。花を摘むと言うよりは、やさしくトントン振動を与えてパラっと落ちた花を収穫します。しかも、朝露の乾いた頃を見計らい朝のうちに収穫し選別から処理まで全て手作業でその日のうちに行わなければなりません。大変手間のかかる作業ですが、みなさんにお届けしたい一心で頑張っています。
また、ゆずの花にはうっとりと心地よい気分になる香り以外に、現在研究中ではありますが新たな可能性があるかもしれないと期待しています。

昨年、アルミ缶のドリンクを初めて導入しました。ドリンクの原料は、保存料を使用せず、ゆず、はちみつ、水の３種類となっています。出来立てをお届けするようにしていましたが、ビンでは賞味期限が４カ月と短く限界がありました。「もっともっとたくさんの方に飲んでいただきたい」そんな願いを可能にしたのがアルミ缶ドリンクです。アルミ缶を導入することにより、同じ原料でも賞味期限が１年と伸びたことでより遠くへお届けできるようになりました。 みなさんお馴染みの「ごっくん馬路村」よりもっとゆずの特徴を活かした商品を作ろうということで、スッキリした香り立ちとさっぱりした酸味を特徴とした「ユズカン」というドリンクが昨年新たに誕生しました。パッケージも一新し、海外や若い方にも手に取ってもらいやすいシンプルなデザインになっています。 お飲みいただければ「美味しい！」と言ってもらえる自信があります。まず手に取っていただくこと、そこが重要だと思っています。

昨年末に嬉しい知らせがありました。日経ウーマンオンラインの「食のトレンド発掘隊　冬だ、鍋だ！鍋に合うポン酢４１種類食べ比べランキング」（２０１５．２．１４）というコーナーで、「ゆずかつおぽん酢　のーがえい」が栄えある一位に選ばれました。
これを含め４種類のぽん酢しょうゆを販売しており、それぞれ個性がある商品となっています。「のーがえい」は土佐弁で使い勝手が良いという意味です。ほんの少しにんにくの風味があり、酸味控えめでだしたっぷりの万能ぽん酢となっており、頑固なファンから根強い支持を得ている商品です。馬路村と言えば「ゆずの村　ぽん酢しょうゆ」と思われる方もいらっしゃるかと思いますが、実は私たちも「ゆずかつおぽん酢　のーがえい」が選ばれたことは意外でした。ですが、どの商品も私たちの自信作。今回の受賞によりさらに自信がついたので、これをきっかけにこれからどんどん広がってくれたら嬉しいです。一年を通して召し上がっていただける商品となっていますので、ぜひ食べ比べてみなさんのお気に入りぽん酢を見つけていただきたいです。

当組合で製造販売している商品は、食品５０種類以上、化粧品１４種類ほど、全部で６０種類以上はあります。シーズン毎に新商品を出していきたい気持ちはありますが、実際は年に１～２品となっています。そして、どの商品も製造中止になることはなく、少しでも気に入ってくださっているお客様がいる限り作り続けようという姿勢で取り組んでいます。
最近、ギフトの商品で、緩衝材の代わりにオリジナルイラスト入りのタオルを使ったセットが人気で大変喜んでいただいています。ゴミを少なく、エコを意識した環境型ギフト商品となっているので、この考えに賛同してくださるお客様が多いです。
みんなが笑顔になる商品がたくさんあります。ぜひＨＰをご覧ください。

馬路村では農家の方の平均年齢が７０代となり高齢化が大きな問題となっています。さらにこれから過疎化が進行していく可能性もあります。
ゆずの問題で言えば、ゆずの生産量を減少させないために、ゆず栽培から収穫・出荷までを農協職員がサポートするような工夫や、耕作放棄地が出た場合は農協職員が率先してゆず栽培を行うという取組みを今年から始めることになりました。
また、過疎化の進行を抑えるために、村の人が元気に暮らし子どもを産み育てられ、次の世代に繋がっていく、そんな村づくりを目指しています。いったん村を離れると、働く場所がないために戻ってくることが難しいという問題がありました。そういった人口流出を阻止するために、村での雇用創出に力を入れています。

私たちは通信販売を通して、自然と共存して生活しているこの馬路村の営みや、暮らしている人の息づかいなど馬路村の風をお届けできればと考えています。お客様には故郷を感じたり、“くすっ”と笑ったり、元気になっていだだきたいです。そして、実際に足を運んでいただき、馬路村を身近に感じてサポーターになっていただければ幸いです。
もっともっと馬路村を元気に！わくわくドキドキがいっぱい詰まった馬路村を発信していきたいと思っています。みなさんに馬路村への興味・関心を持っていただくこと、これこそが馬路村の未来を切り開く力となります。どうか馬路村をこれからもよろしくお願いします。

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馬路村一大イベント「ゆずはじまる祭り」平成２８年１０月３０日（日）に開催します。
村の人口が４倍になるこのお祭りは、ゆずを使ったお料理や「ごっくん馬路村」の飲み放題、馬路温泉・魚梁瀬温泉ゆず風呂無料大開放、ゆずの手絞り体験などイベント盛りだくさんとなっています。村をあげて精一杯のおもてなしをさせていただきますので、ぜひお越しください。お待ちしています。